在英国65岁以上的人群中，有四分之一的人遭受孤独，这种社会状态对人们的健康产生了明显不利的影响。事实上，在所有导致死亡的原因中，孤独的影响力高于肥胖，与吸烟相当。曾有研究证明了孤独可能与遗传因素有关。最近英国生物数据库通过数据分析，确定了15个与孤独相关的基因位点，并报告了肥胖与孤独和抑郁之间可能存在关系。

英国生物数据库中包含了50万名参与者的基因型和表型数据，通过三个对感知孤独有关的问题的自测问卷，Day等人对这些数据进行了全基因组关联分析（GWAS）来确定与社会孤独感相关的遗传变异。

他们还通过GWAS对三种社会互动性状进行研究，性状分别为定期参加体育俱乐部或健身房，参加酒吧或社会俱乐部和参加宗教团体。这三种性状的遗传率(依次为3.4%~4.6%之间)与孤独感(4.2%)和其他行为特征相似。除了与孤独相关的15个基因位点外，他们还发现了6个对定期参加体育俱乐部或健身房的个体具有全基因组意义的基因位点，13个对参加酒吧或社交俱乐部有全基因组意义的基因位点，18个对参加宗教团体有全基因组意义的基因位点。整合基因表达和表观遗传数据表明，这些关联的基因位点在中枢神经系统中信号表达的基因（特别是在大脑中参与情绪调节和行为的部分）的基因组区域富集。

三种社会互动性状的遗传结构部分重叠。遗传相关分析与其他结果揭示了一些性状特异性模式，该模式得到了一些与某一性状密切相关但与其他性状无关的个体基因位点的支持。然而，其他位点对多个复杂性状具有多向效应。总之，这些观察表明，共同的遗传效应可能会影响社会互动的倾向，而特定的基因会影响活动的选择。

分析显示，孤独感与36个复杂性状存在遗传重叠，与这些性状中的抑郁症状和体重指数（BMI）呈强正相关。将自测问卷中的抑郁症患者排除后，重新进行孤独感GWAS分析，并没有改变结果，这表明15个位点不会由于抑郁倾向而影响孤独感。相比之下，双向孟德尔随机化分析提示，BMI对孤独感有因果效应，但孤独感对BMI没有影响，抑郁症状和BMI之间存在正双向因果关系。